Comment fixer la température, l’hygrométrie et l’éclairement.

Les reptiles sont des animaux poïkilothermes dont la température interne varie avec celle du
milieu où ils vivent.

Contrairement aux animaux homéothermes, ils sont
physiologiquement incapables de maintenir constante leur température interne car leurs
mécanismes de thermorégulation sont uniquement d’ordre comportemental ( ainsi pour le
pogona, il existe une posture de thermorégulation gueule ouverte, une recherche ou une fuite
des points chauds et une modification de la couleur corporelle).

Il est donc important de conserver un gradient de température au sein d’un terrarium, afin que l’animal puisse se positionner à la température qu’il désire .

La chaleur est, en fait, une véritable source d’énergie pour un reptile. Elle augmente son métabolisme, permet une meilleure activation de ses défenses immunitaires cellulaires et humorales, stimule son dynamisme et son appétit, accélère sa digestion, sa vitesse de circulation sanguine et les processus de cicatrisation.

Toutefois cette température ne doit pas être fixée au hasard : chaque espèce de reptile possède ses propres exigences de température diurne et nocturne, selon son biotope d’origine.

(A noter qu’il existe des variations de ces exigences au sein d’une même espèce, ainsi une
femelle gravide aura besoin de plus de chaleur.)

Pour fixer cette température, il faut connaître
la Zone de Température Optimale, Zone de Neutralité Thermique, ou encore Zone de Température Moyenne Préférentielle. Il faut de plus respecter un gradient de température jour/nuit, sous peine de provoquer chez le reptile un dérèglement de la thyroïde, qui se manifeste principalement par un amaigrissement, une anorexie et une diminution de la fécondité chez le mâle.

Ainsi pour le pogona vitticeps, dont la T.M.P. est de 35°C, la fourchette à établir pour le jour varie de 32°C à 37°C ( au point chaud) et de 27°C à 30°C (au point froid ).

Pour la nuit, on prendra comme fourchette de 20° C à 23°C pour l’ensemble du terrarium.

Le chauffage du terrarium peut s’assurer par différents moyens. La règle d’or à observer
est que tout élément chauffant ne doit jamais être mis en contact du reptile, ces derniers possédant une sensibilité thermique très faible et étant donc prédisposés aux brûlures.

Ces éléments chauffants peuvent être soit des câbles, soit des plaques ou soit des lampes
céramiques ou infrarouge ( Un élément de chauffage à proscrire est la pierre chauffante : le pogona peut rester des heures dessus et ainsi se brûler très gravement.).

L’hygrométrie n’a pas besoin d’être élevée étant donné le biotope désertique du pogona.
En moyenne, une hygrométrie relative de 30 à 40% suffit amplement. Une humidité trop élevée peut provoquer des infections mycosiques ou bactériennes très sévères.

Pour assurer cette hygrométrie , on peut placer un bac d’eau de dimension réduite en assurant un chauffage de cette eau (par exemple, à l’aide d’une petite plaque chauffante placée en dessous).

Chose amusante pour un lézard désertique, il arrive que le pogona, appréciant cette source d’eau,
prenne un grand plaisir à s’y baigner.

L’éclairage et la photopériode sont des éléments importants de la maintenance.

Mais surtout chez les espèces héliophiles tel que le pogona, il doit apporter une source de rayons ultraviolets de type b (UVb) nécessaires à la synthèse de la vitamine D3.

Il faut
incorporer dans le terrarium une source d’UVb en utilisant des néons spéciaux (type Zoo Med
ND ou Iguana Light ND) dont le tube est constitué de quartz, le verre arrêtant les UVb.

En outre, ces néons ne gardent leur efficacité qu’un an et doivent donc être changés régulièrement.

Le non-respect de cette règle entraîne des troubles osseux catastrophiques par manque de synthèse de vitamine D3, se manifestant par des déformations des membres (allant jusqu'à une incapacité à se mouvoir), des mâchoires ( incapacité à se nourrir) et des
tremblements, voir des convulsions. Il s’agit d’ostéofibrose dont le pronostic est très sombre.

Ces néons, installés dans le terrarium, doivent être placés à moins de 30 cm de la zone de solarium (point le plus haut du terrarium en zone chaude.)

La photopériode est définie par une alternance de 12 h de jour et 12 h de nuit ceci étant rendu possible par l’utilisation de minuteurs. Une diminution à 10 heures de jour en hiver favorise la reproduction .

On peut aussi exposer les pogona à la lumière naturelle, l’été, si la température extérieure
le permet ( minimum de 30°C), dans un enclos et en fournissant le moyen de s’abriter du soleil.